Le 80e anniversaire du débarquement de Provence, un événement crucial de la Seconde Guerre mondiale, a été célébré sous un ciel capricieux qui a forcé l’annulation de certaines cérémonies. Le président français Emmanuel Macron, accompagné de plusieurs dirigeants africains, a pris part à cet hommage malgré les conditions météorologiques défavorables.
L’opération « Dragoon », menée dans la nuit du 14 au 15 août 1944, est souvent moins connue que son homologue normande, mais elle a joué un rôle essentiel dans la libération de la France et de l’Europe. Les commémorations prévues ont été largement perturbées par des orages violents sur le littoral varois, obligeant l’Élysée à annuler en dernière minute l’accueil des chefs d’État à bord du porte-hélicoptères Dixmude et l’évocation historique à Toulon.
Malgré ces aléas, une cérémonie a pu se tenir à la nécropole de Boulouris à Saint-Raphaël, où Emmanuel Macron a souligné l’importance de l’unité nationale en déclarant que « tous ceux qui se reconnaissent comme Français ont vocation à être ensemble ». Le président a rappelé le rôle crucial de l’armée d’Afrique, composée de soldats venus de diverses régions, lors de cette opération militaire décisive. Le chef d’État camerounais, Paul Biya, a également pris la parole pour rendre hommage aux combattants africains, soulignant leur courage et leur contribution à la victoire alliée.
🔴 DIRECT. Le président de la République vient de remettre en ce moment la Légion d'honneur à six anciens combattants, cinq Français et un étranger. pic.twitter.com/PE9PHuWfiM
— franceinfo (@franceinfo) August 15, 2024
La présence africaine à ces commémorations a été marquée par la participation de seulement six chefs d’État, un chiffre réduit par rapport aux précédentes années en raison des tensions diplomatiques entre la France et certains pays africains. Néanmoins, les représentants de pays comme le Togo, la Centrafrique, les Comores, le Gabon et le Maroc étaient présents, tandis que d’autres nations ont envoyé des ministres ou ambassadeurs. La cérémonie a également accueilli des représentants des alliés historiques tels que le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, ainsi que l’Allemagne.
Dans son discours, Emmanuel Macron a mis en lumière le rôle des tirailleurs sénégalais et d’autres soldats issus des colonies françaises, soulignant leur contribution à l’effort de guerre. Le 15 août 1944, environ 100 000 soldats, principalement américains, britanniques et canadiens, ont débarqué sur les plages du Var, ouvrant la voie à plus de 250 000 soldats français, dont une grande partie provenait des colonies africaines. Cette opération a permis à la France de reprendre Toulon et Marseille en moins de deux semaines, facilitant ainsi l’acheminement de matériel essentiel à la libération de l’Europe.
En parallèle, une statue en l’honneur de Robert Frederick, commandant américain des troupes parachutées, a été dévoilée à La Motte, le premier village libéré. Emmanuel Macron a également remis la Légion d’honneur à six anciens combattants pour leur bravoure. Cependant, la seconde partie des commémorations, qui devait inclure une reconstitution historique du débarquement, a été annulée en raison des conditions météorologiques sévères, avec des prévisions de grêle, de vents violents et de fortes précipitations.
Ces commémorations rappellent non seulement le sacrifice des soldats, mais aussi l’importance de la mémoire collective et de la reconnaissance des contributions de tous les peuples impliqués dans la lutte pour la liberté. Depuis plusieurs décennies, la France s’efforce de mettre en avant le rôle des troupes coloniales dans ses forces armées, un aspect crucial de son histoire militaire. En dépit des défis actuels, ces événements commémoratifs servent à renforcer les liens historiques et à honorer ceux qui ont combattu pour les idéaux de paix et de justice.
